Gabriel Erlach
27 mei 2025 – In deze rubriek stellen wij iedere editie van De Zuidwester vijf vragen aan iemand die op Kanaleneiland, in Transwijk of de Merwedekanaalzone woont of er werkt. Deze keer is dat Gabriel Erlach, voor veel mensen bekend van haar werkzaamheden voor U in de Wijk, RTV Utrecht en als presentatrice voor en bij radio, tv en actrice in films. Maar Gabriel doet echt nog véél meer en runt haar eigen sociaal evenementenbureau. Ze ziet zichzelf eigenlijk als een artiest, maar vooral toch als betrokken bewoner van Kanaleneiland.
1 – HOELANG WOON JE HIER AL EN HOE KWAM JE HIER TERECHT?
“Ik woon hier al 24 jaar en dat begon aan de Livingstonelaan met mijn toenmalige echtgenoot. Ik ben geboren in Amsterdam, hij in Duitsland en we leerden elkaar in Griekenland kennen. Toen het klikte en serieus werd, zijn we op Kanaleneiland, in Overvecht en in Wijk C naar een woning gaan zoeken en hier voelde ik me al direct thuis. Nadat mijn ex-man en ik zijn gescheiden, woon ik aan de Alexander de Grotelaan en delen we de opvoeding van onze drie kinderen.”
2 – WAT VIND JE SPECIAAL OF BIJZONDER AAN HIER WONEN?
“Ik vraag niet zo snel om hulp en vind dat ik als zelfstandige vrouw dingen zelf moet kunnen aanpakken of oplossen. Maar toen ik na de COVID-19 uitbraak hier in 2020 eerst corona kreeg en daar Long COVID aan overhield, bleek het een zegen dat andere mensen bijsprongen en hulp aanboden. Daardoor leerde ik ook om hulp van anderen te accepteren en om hulp te vragen als het nodig is. Mijn ex moest extra bijspringen bij de opvoeding van mijn kids en buren en wijkgenoten hielpen met boodschappen doen en koken. Dat is ook wel een mooi onderdeel van de buurt vind ik. Naar elkaar omzien en elkaar helpen.”
3 – WAT VIND JE VAN DE ONTWIKKELINGEN OP KANALENEILAND?
“De visie op de wijk lijkt naar mijn idee grotendeels politiek ingestoken of bepaald. Wijkvernieuwing met huurverhogingen tot gevolg maakt dat hier wonen voor veel mensen niet meer te betalen is en dat zorgt voor een andere bewonerssamenstelling. De wijk ‘verwit’ en voormalige bewoners verdwijnen noodgedwongen naar elders. Als het de bedoeling is dat al die vernieuwing tot een nieuwe en actief bij elkaar betrokken mix van bewoners leidt, dan lijkt dat op geen enkele manier te werken.”
4 – WAT MIST ER VOLGENS JOU IN DIE ONTWIKKELINGEN?
“Dat er bij wijkontwikkelingen, aanpassingen of verbeteringen gebruik wordt gemaakt van wat en wie er al is, ongeacht man/vrouw, leeftijd, kleur, achtergrond. De buurt heeft in die zin echt genoeg te bieden. Dat zie ik vaak nog te weinig terug in plannen en ontwikkelingen. Ik zou het zonde vinden als het beeld wat vroeger over Kanaleneiland bestond weer terugkeert. Het is in heel veel opzichten een fijne buurt om in te wonen en te verblijven.”
5 – VERTEL EENS OVER IETS OVER JOUW VERBINDING MET KANALENEILAND?
“Dat gaat al even terug in de tijd. Ik woon er dus al best lang en ben ook al langere tijd actief voor U in de Wijk en met een kunststudie als achtergrond zag ik tijdens opnames bij mensen thuis of in de buurt vaak kunstobjecten waar altijd een verhaal aan verbonden bleek! Zo kwam het idee voor de Wijkgalerij tot stand. Er was toen vrij veel leegstand op Winkelcentrum Kanaleneiland (nu NOVA) en na moeizaam overleg kreeg ik ruimte beschikbaar om te exposeren. Toen deed ik dat samen met welzijnsorganisatie DOENJA, inmiddels opgegaan in DOCK! Er kwamen zoveel dingen tot stand, zoals het samen maken van een groot schilderij, een flashmob, samen dansen, activiteiten voor en met ouderen via Mikkie Schmitz van Vecht en IJssel. Een vergelijkbaar project doe ik nu in Dichterswijk, samen met Pet van de Luijtgaarden.”
