16 december 2025 – Inmiddels is Elly Hajian al een paar maanden werkzaam als de nieuwe directeur/bestuurder van BOKS Jongerencultuurhuis. Een spannende uitdaging na het vertrek van haar zeer betrokken en actieve voorganger Halima el Ghamarti. Maar inmiddels is Elly al enigzins geland, druk aan de slag in haar rol en bezig te inventariseren of, waar en hoe het Cultuurhuis nieuwe stappen moet en kan zetten.
Tekst: Maurice Hengeveld
Over BOKS deden wij eerder al uitgebreid verslag in een bijdrage met (en over) Halima en later ook nog eens naar aanleiding van het vijftienjarig bestaan van BOKS, waar alles draait om talentontwikkeling en cultuurparticipatie bij jongeren. Het stimuleren en versterken van hun eigen belevingswereld, behoeftes en ambities met behulp van artistieke experts staat centraal om daarmee te komen tot een vernieuwend, uitdagend en aantrekkelijk programma. Jongeren hebben er de regie!
WAAROM BOKS?
Hoe Elly bij BOKS terechtkwam had min of meer te maken met het feit dat haar man Sewan Mumcuyan sinds februari 2023 als directeur bij de Stadsschouwburg Utrecht werkt en mede daardoor zicht heeft op culturele en maatschappelijke ontwikkelingen in Utrecht. Toen de functie bij BOKS vrijkwam wees hij Elly erop en besloot zij uiteindelijk te solliciteren. “De filosofie en missie van BOKS spraken mij al direct aan en liggen in het verlengde van mijn rol bij Podium Noord in Den Haag, een podium voor
kunst en cultuur in Haagse Hout, waar ik de leiding over heb. Ook daar speelt de verbinding met de wijk en wijkbewoners een belangrijke rol. Dat zie ik terug bij BOKS. Jongeren, kunst en inclusie staan er centraal, waarbij een klein, maar bevlogen team medewerkers met bescheiden middelen Utrechtse jongeren motiveert om hun creatieve talenten te leren ontdekken, ontwikkelen en presenteren.” Dat laatste kan bijvoorbeeld bij de jaarlijkse BOKS Awards en de Ladies Only Dinnershow. Elly: “Mooie evenementen! Wat ik daar graag nog aan toe zou willen voegen is ruimte voor makers om te leren ondernemen. Maar er staat meer op de planning binnen de beperkte financiële mogelijkheden.”
ACHTERGROND
Naast haar rol als oprichter en directeur bij Podium Noord deed Elly ervaring op bij onder andere Theater Frascati in Amsterdam en Kosmopolis in Rotterdam. Verhalen en stemmen die vaak te weinig worden gehoord zichtbaar maken en ruimte maken voor cultuur in de wijken vindt zij belangrijk. Dichtbij en met jongeren zelf werken op basis van gelijkwaardigheid en wederkerigheid. Haar eigen verhaal vormt daarbij een belangrijk onderdeel van haar visie en overtuiging. Elly: “Op mijn twaalfde vanuit Iran naar Nederland gekomen, moest ik mij hier een plek veroveren. Vanuit mijn achtergrond opgevoed met literatuur, lezen, schrijven en het overdragen van verhalen wilde ik graag
literatuur studeren, iets wat mij door leraren destijds werd afgeraden vanwege mijn volgens hen beperkte taalontwikkeling. Er volgden veel studierichtingen, waaronder de Modevakschool in Utrecht, fotografie en filmregie, maar altijd kwam ik weer terug bij literatuur. Na twee jaar reizen, wonen en werken in het buitenland vond ik bij terugkomst in Nederland een plek als productieleider bij het Krater Theater (red. tegenwoordig Bijlmerparktheater) in Amsterdam Zuidoost. Daar begon mijn werkervaring en achtergrond binnen de kunst en cultuursector.”
TOEKOMSTPLANNEN
Bij BOKS ligt de focus op het Meerjarenplan 2025-2028. Elly: “Een aansprekend plan waarbij de aandacht uitgaat naar een aantal zaken. Het bereiken van jongeren in Utrecht om ze actief in contact te brengen met kunst, cultuur en het stimuleren en ontwikkelingen van hun eigen talenten daarbij is uiteraard van groot belang. De leerlijn die wij bieden begint al vroeg en het is een uitdaging om daar ook ouders bij te betrekken. Beleven en maken, of andersom, naar elkaar toe laten groeien. Verder zijn er verbouwings- en verhuisplannen. De locatie Overvecht gaat verhuizen en op Kanaleneiland moet er gerenoveerd worden. In Leidsche Rijn wordt BOKS onderdeel van het daar te realiseren Cultuurcluster. En niet in de laatste plaats is een gedegen communicatie over de activiteiten bij en van BOKS heel belangrijk. Wijkkranten en magazines zoals De Zuidwester en lokale media spelen daarbij een belangrijke rol. En zoals ik al aangaf, is het ook van belang om makers te leren ondernemen, want daar lopen ze nog regelmatig in vast. Je hoort het, genoeg te doen dus de komende jaren. Voortbouwen op alles wat al is bereikt en de blik vooruit op verdere ontwikkelingen!”
UITDAGENDE KLUS!
Elly is net als bij Podium Noord, ook bij BOKS inmiddels uit¬voerend verantwoordelijk voor beleid, organisatie, strategie, programmering, financiën en onderhoud van het externe netwerk. De bedrijfsvoering bij culturele organisaties als BOKS is belangrijk voor het voortbestaan. Dat belooft dan ook een uitdagende klus te worden! “Ik heb er veel zin in om actief te zijn bij, voor en met BOKS en om langzaam ook een Utrechts netwerk op te bouwen!” Haar enthousiasme vormt daarbij zeker geen belemmering, viel op tijdens ons gesprek. Succes Elly en succes BOKS!
BOKS CULTUURHUIS
Peltlaan 172
3527 EC Utrecht
T 030-292 09 80
E info@bokscultuurhuis.nl
www.bokscultuurhuis.nl
