18 februari 2026 – In deze rubriek stellen wij iedere editie van De Zuidwester vijf vragen aan iemand die op Kanaleneiland, in Transwijk of de Merwedekanaalzone woont of werkt. Deze keer is dat Ali Taifour, oprichter en CEO van White Hole Studio. Ali richt zich met zijn studio op media production, branding & advertising en perfomance art. Nogal uiteenlopende creatief grensverleggende en innovatieve projecten die zich ook zeker niet alleen in Utrecht en/of Nederland afspelen. De studio heeft een adres in Overvecht, maar Ali woont op Kanaleneiland.
Foto: Ali Taifour
1 STEL JEZELF EENS VOOR ALS JE WILT
“In 2015 kwam ik naar Nederland vanwege de oorlog in Syrië. Het was geen bewuste keuze, maar een noodsituatie. In Syrië studeerde ik architectuur en beeldende kunst en was ik ook in die richting creatief werkzaam. Hier begon ik mijn leven opnieuw op te bouwen, eerst natuurlijk praktisch en later professioneel. Geen eenvoudig traject vanwege de focus bij velen op je status als vluchteling. Bij instanties die zich bezighouden met de opvang van vluchtelingen en asielzoekers, zoals Vluchtelingenwerk, vond ik te weinig focus op mijn leven als artiest, mijn kwaliteiten en talenten. Ik doe veel verschillende dingen, maar allemaal in de creatieve sfeer: denk aan theaterproducties,
filmen, fotografie, kunst en commerciële projecten.”
2 HOE KWAM JE TERECHT IN UTRECHT EN OP KANALENEILAND?
“Na het verkrijgen van mijn verblijfsvergunning werd mij vrij snel woonruimte toegewezen op Kanaleneiland, waar ik sinds eind 2016 woon en werk en probeer mijn bestaan
op te bouwen. Hier ontstond White Hole Studio, hier breidde mijn netwerk zich uit en hier ontwikkelde ik mijn artistieke praktijk verder. Alles vanuit mijn woning hier. Kanaleneiland werd zo het vertrekpunt van een nieuwe fase in mijn leven en werk.”
3 WAT VIND JE VAN DE BUURT WAAR JE WOONT EN VAN DE STAD?
“Kanaleneiland is een wijk met veel contrasten en meerdere lagen, waar verschillende realiteiten naast elkaar bestaan. Dat maakt het geen eenvoudige plek, maar wel een eerlijke. Het dagelijkse leven is er zichtbaar en ongefilterd, wat zorgt voor een directe relatie met de omgeving. Geen perfecte buurt, maar wel een omgeving waar je mensen ziet zoals ze zijn. Voor mij is dat belangrijk omdat het zorgt voor een directe verbinding met de realiteit en betekenis geeft aan samenleven; niet alleen naast elkaar wonen.
Utrecht vormt daarop een sterke aanvulling als compacte stad die tegelijk ruimte biedt aan cultuur, initiatief en experiment. Het is een stad met een mooie balans tussen rust en dynamiek, tussen geschiedenis en vernieuwing. En die ook ruimte biedt om te denken en te werken en die culturele en artistieke initiatieven waardeert.”
4 WAT BETEKENT HIER WONEN EN WERKEN VOOR JOU?
“Leven tussen Kanaleneiland en Utrecht geeft mij een dubbel gevoel van verbondenheid: enerzijds met de straat en de mensen, anderzijds met een stad die mogelijkheden biedt om te groeien en me verder te ontwikkelen. Hier wonen en werken betekent dat mijn werk nauw verbonden is met mijn leefomgeving. Ideeën ontstaan vaak niet vanuit een vast concept, maar uit observaties, gesprekken en ontmoetingen in de wijk en de stad. De diversiteit aan mensen en perspectieven vraagt om aandacht, precisie en afstemming. Tegelijk biedt Utrecht de structuur en infrastructuur om deze ideeën te verdiepen en te verbinden met samenwerkingen buiten de wijk en buiten Nederland.”
5 ZIE JE HIER EEN TOEKOMST VOOR JEZELF?
“Ja. Ik zie Utrecht en Kanaleneiland als een duurzame basis voor mijn artistieke en maatschappelijke praktijk. Vanuit White Hole Studio werk ik aan projecten die lokaal geworteld zijn, maar zich inhoudelijk richten op uitwisseling en samenwerking over grenzen heen. Ik ben ook actief betrokken bij Younity Overvecht, waar ik samen met andere makers werk aan het verbinden van kunstenaars uit Kanaleneiland en Overvecht met kunstenaars uit andere delen van Utrecht en uit heel Nederland. Daarnaast
ontwikkel ik initiatieven zoals Maté Nacht, een open en informele ontmoetingsvorm waarin kunst, gesprek en gedeelde rituelen samenkomen en waarin zowel makers als buurtbewoners actief deelnemen. En via WE-ART werk ik binnen een bredere context waarin kunst wordt benaderd als een gezamenlijke zoektocht, voorbij vaste disciplines en traditionele rollen. Mijn toekomst hier zie ik als het verder uitbouwen van deze lijnen: lokaal verankerd, maatschappelijk betrokken en tegelijk open naar een groter netwerk.
Wie contact zoekt met Ali voor een kennismaking of samenwerking kan hem bereiken via info@whitehole.studio
