Jantien van Riel
3 oktober 2025 – Iedere woensdag van 16.00-17.30 uur verzorgt Voedselbank Kanaleneiland de uitgifte van voedsel aan circa 110 gezinnen. Dat zijn rond de 450 mensen die daar gezien hun financiële situatie gebruik van moeten maken. “Noodzakelijk, maar juist daardoor ook mooi en bevredigend werk”, vindt Jantien van Riel. Zij is ruim drie jaar actief als coördinator en voelt zich erg betrokken bij zowel haar werk als bij de mensen die zij vanuit die rol kan helpen. “Maar ik doe dit niet alleen hoor, we zijn met een fijn en betrokken team van vrijwilligers!”
Tekst en beeld: Maurice Hengeveld
De Voedselbank Utrecht is er voor Utrechters in financiële nood en ondersteunt mensen met voedsel. Dat gebeurt op zeven plekken in de stad met meer dan 200 vrijwilligers die zich elke week opnieuw inzetten voor de deelnemers en tegen voedselverspilling. Elke week worden totaal zo’n 600 voedselpakketten uitgedeeld waarmee 1.400 Utrechters worden ondersteund.
MEER JONGEREN
“Een opvallende ontwikkeling”, stelt Jantien, “is dat de groep jongeren tussen de twintig en dertig groeit en vaak hebben zij psychische nood.” De voedselwaren komen onder andere van supermarkten of leveranciers en er lopen ook wat samenwerkingen, zoals met Local2Local (Organisatie voor duurzame voedselproductie en distributie). Vanuit het centrale magazijn van de Voedselbank in Overvecht worden de spullen over de locaties verspreid.
NOODZAAK
Hun rol nemen Jantien als coördinator en alle actieve vrijwilligers erg serieus en dat moet ook wel. “Er komt een hele administratie bij kijken. Ik ben hier op woensdagen samen met een vaste groep betrokken vrijwilligers. Zo’n tien á twaalf in totaal! En ook de mensen die wij helpen vormen voor een deel een vaste groep. Zo leer je ze kennen, heb je af en toe een praatje en hoor je over hun situatie. Die is soms schrijnend en eigenlijk onacceptabel anno 2025 in een welvarend land als Nederland.” Deelnemers zijn
mensen die onder het bestaansminimum leven door bijvoorbeeld schulden. De grens van wie wel of niet in aanmerking komt, wordt bepaald door Voedselbank Nederland op basis van door het Nibud berekende normen. Mensen met een besteedbaar inkomen onder dat normbedrag komen in aanmerking voor voedselhulp. Elk jaar wordt die norm opnieuw vastgesteld. Jantien: ”En het is echt een fabeltje dat als je er vijf euro boven zit, je niet in aanmerking komt. Noodzaak is het belangrijkste criterium.”
SCHAAMTE
“Voor veel mensen is schaamte een drempel om hier te komen”, stelt Jantien. “Wij doen er dan ook veel aan om die schaamte weg te nemen en mensen op hun gemak te stellen. Iedereen kan tenslotte in zo’n situatie terechtkomen. Wat de communicatie soms wel moeilijk maakt, is de taal. Mensen die hier komen, hebben uiteenlopende
culturele achtergronden, maar daar proberen we hier zo goed mogelijk op in te spelen.”
Gesorteerde versproducten
DRUKTE
Tijdens een rondje door de ruimte waar de producten worden gesorteerd en uitgestald zijn de vrijwillige medewerkers allemaal druk met hun taken. Voor de grotere gezinnen worden er voedselpakketten klaargezet “Wat nog wel eens kan spelen, is dat de houdbaarheidsdatum van een product net is verstreken, maar dat het product nog wel gewoon te gebruiken is. Ook wij moeten voldoen aan de regels die de Warenwet daaraan stelt, dus dat is echt allemaal gecheckt en in orde”, besluit Jantien. Ik verlaat de Voedselbank met een enorm gevoel van respect en waardering voor alle vrijwilligers die zich elke woensdag inzetten voor mensen die het hard nodig hebben, maar ook met een gevoel van verbazing over de schaal waarop de hulp die zij bieden anno 2025 nog nodig is!
MEER WETEN?
Wil je je aanmelden bij de voedselbank Kanaleneiland of heb je vragen, mail dan naar
Kanaleneiland@voedselbankutrecht.nl
of bel of whatsapp met Jantien van Riel via 06-4057 7326.
